单反相机在中国大陆上市的时间是2008年9月28日。从此以后,数码相机不再使用胶片作为感光介质,转而使用数字感光元件来记录影像信息。第一台数码单反相机是佳能在2003年发布的 EOS-1Ds,之后尼康也推出了自己的数码单反相机。2005年索尼推出了数码单反相机,2006年宾得也推出了自己的数码单反相机。2007年佳能和尼康都将自己的数码单反相机的型号升级到了现有的 D 系列高端机型上。目前市场上销售最多的还是佳能、尼康、索尼三家公司生产的数码单反相机。单反的发明者是美国的柯达公司。